萬物無定形

化生說，是貫穿《海錯圖》全書的主導性學說。這個學說認為“萬物無定形”，即各種生物都在不斷變化，一種生物可以變成另一種生物。且這種變化是自然規律（天、道）推動其發生的，不是某個神靈設計的。化生說很多都源自中國人對大自然的觀察。比如聶璜在《海錯圖》中舉出的例子：橘蟲化蝶、桑蟲化蠮螉（yē wēng，泥蜂、蜾蠃等細腰蜂）。橘蟲化蝶是指柑橘鳳蝶的幼蟲變成蝴蝶，桑蟲化蠮螉是指蛾子幼蟲被蠮螉蜇暈，塞進泥巢作為蜂幼蟲食物，最后蜂的成蟲破巢而出。這些都是真實存在的自然現象，被古人當作化生說的證據。

當然，化生說畢竟不是科學學說，還是有很多不靠譜案例的。比如蘆葦化蝦、草籽化蚊，是因為蝦、蚊的卵和幼體過于微小，被古人忽視，就以為蝦和蚊子是它們附近的植物變成的。還有幾個聶璜列出的案例，今人看著會很眼熟：鯉化龍，就是鯉魚跳龍門的傳說嘛。鼠變蝠，至今很多地區還流傳著“老鼠吃了太多鹽就會變成蝙蝠”的傳說。最逗的是蛇化鱉，我一看，腦子里就響起趙本山那句“你穿個馬甲我就不認識你啦？”