命脈“房客”蟲黃藻

如若只在近海浮潛，你會發現那里的珊瑚大都是黃褐色的。因為近海是造礁珊瑚的地盤，黃褐色套裝是造礁珊瑚的標配。嚴格說來，造礁珊瑚的珊瑚蟲本身近乎透明，之所以呈現黃褐色，是其體內蟲黃藻的功勞。

蟲黃藻是一種單細胞海藻，直徑只有微米級別。它體內配備“光合色素”，有光就能通過光合作用過“自養”生活，這種光合色素呈現的顏色就是黃褐色。在海水中，蟲黃藻是能獨立生活的，但更愿意作珊瑚的“房客”：不僅受“房東”庇護，還能坐收二氧化碳等光合作用原料：而它生產的有機物和氧氣，也供給珊瑚蟲生長，權當交了“房租”。不過蟲黃藻只在光線充足的淺海生活，所以黃褐色套裝，只在淺海珊瑚中流行。