南來金果暗傳情

自江南迤邐而來的貨船停靠在港口，其中幾艘有官差護衛著，船夫和搬運工無不小心翼翼，生怕損壞了遠來的珍寶。架在船上的蘆棚掀開，那船上滿載的，是一盆盆新奇的植物——有些像柑橘，但葉和果實卻小得多，果子不過彈丸大。這些“迷你柑橘”，是宋仁宗最寵愛的張貴妃十分中意的，雖不及唐明皇時千里送荔枝那樣夸張，但也絕不能出任何差池。

張貴妃偏愛的小柑橘，彼時喚作金橘，由南方進貢而來。為了保鮮，用船整株運至京城，大船可運百余株。起初金橘流入民間，人們只是喜愛它果實累累、燦爛可愛，價格并不算太貴，二三錢便可購得。直到宮中傳出張貴妃愛吃金橘的消息，使得金橘被炒到了天價。那張貴妃頗有心機，最會討仁宗皇帝歡心，數次險些搶到正宮皇后的位置。她還曾魅惑皇帝破格提拔自己父親，幸虧有包拯義正辭嚴地阻諫才算作罷。相傳張貴妃要獨占宮中的金橘，仁宗不解其意。張貴妃道：陛下可知唐朝時，金橘乃稀世珍品，唐皇選妃侍寢，便向眾妃拋金橘，得金橘者獲恩寵——我想陛下將恩澤，只留在我一人身邊。宋仁宗聽聞此說，龍心大悅，就由著她性子，將最好的金橘都給了張貴妃。