宮廷畫：盛世吉兆，祥瑞匯聚

中國古代高水平的博物繪畫多出自宮廷。對于皇帝，這些畫作具有非凡意義——珍禽異獸、奇花異木都是“祥瑞”，是“太平盛世”的征兆。所以用畫筆記錄下這些“祥瑞”生物，成為宮廷畫師們的一項重要工作。

有些皇帝對花鳥魚蟲很有興趣，各地就會爭相進貢花木鳥獸。于是這些皇帝在位期間，往往也相應地涌現一批博物繪畫作品。比如宋徽宗在此領域登峰造極，而且本人就是繪畫大師。但宮廷博物繪畫傳下來的，多為明清兩朝作品。清代更是“博物”畫風的鼎盛時期，宮廷畫師受命，完成了具有“物種調查”功能的大型博物繪畫圖集《鳥譜》和《獸譜》，頗有大清“植物志”、“動物志”的風范。