對(duì)古人來(lái)說(shuō)，水下世界充滿(mǎn)未知，又常常奪人性命。人們想象出種種生活在水中或水邊、會(huì)捕殺人類(lèi)的妖怪，將在水中發(fā)生的傷亡都?xì)w咎于它們。根據(jù)外形，可以把這些致命的水妖分成“怪物形態(tài)”和“人類(lèi)形態(tài)”兩大類(lèi)別。

怪物形水妖

蛟：水中吸血鬼

“蛟”是中國(guó)水妖的代表，它似龍非龍，愛(ài)盤(pán)踞江河、興風(fēng)作浪，禍害往來(lái)的行人船只。蛟的形象雖初具龍形，但口碑可比龍差多了。《山海經(jīng)》說(shuō)蛟能吞人，北宋人彭乘對(duì)蛟的危險(xiǎn)性描述得最具體：蛟經(jīng)常襲擊岸邊和船上的人，會(huì)先把口水淌到獵物周?chē)吮荒切瘸舻目谒妙^暈?zāi)X脹、栽到水里，蛟就咬住人的腋窩，將血液吸干。他還舉了個(gè)例子作為佐證：曾有人坐船時(shí)詭異地笑著落水了，第二天尸體被找到，腋下開(kāi)了杯子那么大的洞。