中國玉，軟硬兩大派

不同于西方的寶石文化，古代中國人對玉石情有獨(dú)鐘。西方人眼中的寶石，多以光亮透明為美，主要是單一礦物的純凈晶體，并被加工成棱角分明的各種“立體幾何”。而中國人看重的玉石，則是由多種礦物組成的巖石塊，質(zhì)地溫潤柔和，不透明或半透明，一般被加工成各種寓意吉祥的“雕塑”。

19世紀(jì)鴉片戰(zhàn)爭后，大量中國玉器被劫掠到歐洲。一般歐洲人只把它們當(dāng)工藝品，但也有位名叫德穆爾的法國礦物學(xué)者，把這些玉器研究了一番。他根據(jù)礦物學(xué)上的莫氏硬度，把中國玉石分成了兩大類：一類是和田玉等“軟玉”，主要由角閃石族礦物組成，硬度約為6~6.5；另一類則是翡翠為代表的“硬玉”，主要由輝石族礦物組成，硬度約為6.5~7。由于玉石是多種礦物組成的混合物，所以哪怕是同屬一類的兩塊玉石，成分也不完全相同，硬度也會有些微差異。直到今天，人們?nèi)匝赜玫履聽柕姆址ǎ延袷殖伞败洝薄坝病眱纱笈上怠?/p>