春日的城市草坪中，有一類小草，全國各地都能見到它們的身影：植株貼地生長，通常在花期高不超過10厘米；大多數葉片都從植株基部生出；由葉叢中伸出長花梗，小花多為各種深淺的粉紫色系，如果俯身細看，這些小花的模樣獨特——多少有點像《哈利·波特》中的巫師帽，保證讓你過目難忘。它們統稱為堇菜，歸屬于堇菜科堇菜屬（拉丁學名Viola）。堇菜雖小，種類卻不少，全國約有110種，以北京為例，就生有十幾種不同的堇菜。最經典的堇菜花色，既有點像是紫色，又有點像是深粉紅色，這種色彩有個專有的名稱叫做“堇色”，又叫堇紫色。大多數堇菜的花，要么是堇色，要么是與之接近的深紫色、粉紅色、淡粉色，或者白色花瓣上有堇色的條紋。但常見的堇菜們若是只看花，很難將它們區分開。莖的長短、葉子形狀、花瓣細節，都是識別堇菜的重要特征。