山桑童謠亡西周

周宣王聽了民間正流行的童謠，勃然大怒，喝令務必查出是誰編造的。街上孩童紛紛言道，有一紅衣小兒教大家唱：“日將升，月將沒；檿弧箕箙，幾亡周國。”教罷突然消失不見。有臣子進言道，紅衣小兒或許是天上的火星下凡，編童謠以警告國君。所謂“檿弧箕箙”，“檿”字讀作“眼”，意為山間的野桑樹，檿弧就是山桑木制作的弓，“箕箙”讀作“機服”，是堅韌野草編織的箭袋。周宣王認為這是兵禍將至的征兆，遂下令嚴禁販賣桑木弓和草箭袋。然而此時，恰逢一位懷胎數十載的宮女誕下“妖女”，這“妖女”本應被處死，卻為販賣桑木弓的村夫所救。十余年后，“妖女”出落得傾城傾國，名喚褒姒，正是她媚惑了下一任的周幽王，廢正宮，殺太子，烽火戲諸侯，惹得蠻族侵入都城，西周數百年基業毀于一旦。

這則故事是明朝小說《東周列國志》的開篇，但“檿弧箕箙”這句卻在正史中留有記載。《史記》稱此語是當時占卜得來的結果。桑樹無論生于山野抑或為人栽種，因其嫩葉可飼蠶，故而極早即為人熟知。先秦時的桑樹，非但用于占卜，也常被士大夫用來諷喻君王、比興入詩，《詩經》之中常有提及。