不一樣的雙胞胎

“色如蜜，光如蠟”的蜜蠟，其實既不是蠟，更與蜜蜂毫無關系，而是不透明的琥珀。坊間有“千年琥珀，萬年蜜蠟”的說法，但其實兩者就是一對“雙胞胎”，不僅密度、硬度和物理化學性質基本相同，形成時間也一樣，并且遠比千年萬年久遠得多——均由4000萬～1億年前的遠古樹脂石化而成。如果年頭不夠，就不足以讓它們形成了。

蜜蠟之所以不透明，是由于其內部的琥珀酸含量更高，或者含有較多的微小氣泡，影響了透光。實際上，蜜蠟和琥珀都是“有機混合物”，各種層次的透明度都有，兩者之間并無明確的劃分界線。英文稱呼它們，都是用同一個詞“Amber”，不作細致區分。