200萬年前的北美洲南部平原上，一群野馬正在安祥地吃草。突然負責放哨的馬高聲嘶叫，只見附近灌叢里沖出一頭兩米多高的巨鳥，迅速逼近。驚恐的馬群飛速逃跑，但一頭馬駒奔跑不及，很快被身后的巨鳥追上，后頸被它戰斧一般的嘴喙猛啄幾下，頓時倒地不起……這種名為泰坦鳥的食肉巨鳥，便是竊鶴家族中最著名的成員。

鳥中“霸王龍”

由于地殼板塊運動，從白堊紀到冰河時代之前的數千萬年間，南美洲曾經長期是一塊孤立的大陸。在這漫長的時光里，南美洲的動物近乎與世隔絕，演化出了諸如食蟻獸、樹懶和犰狳等獨特種類。當時南美洲沒有虎豹熊狼，扮演陸地掠食者的，是類似袋鼠的有袋類哺乳動物；但真正占據食物鏈頂端的卻是竊鶴類，它們名為“竊”，卻是不折不扣的超級強盜。