灌溉怪圈

沙漠中的綠色

“老唱片”

在沙特阿拉伯干燥的黃色沙漠中，一個個綠色的圓形和環形圖案像棋子般整齊地分布著，十分顯眼。這些圓圈普遍直徑達100米左右、有些直徑甚至能達到3000米長。它們并不是什么神秘的軍事設施、外星遺跡，而是遍布沙特全國的農場！由于氣候干旱，為了節約用水以及方便管理，沙特的農場一般都采用機械化全自動噴灌設備。這種中心灌溉技術是20世紀80年代開始推廣的，使用后大大改造了沙漠環境。它一般抽取地下水，以水源處為軸心，在一整個圓形區域內進行灌溉。到了90年代，耕地已比80年代增長了3倍左右。到21世紀初，圓圈的數量已經增加到了數十萬個。由于對農產品的大量需求，沙特政府對此投入了巨額資金，同時也得到了豐厚的回報。

如今的圓形耕地密布沙特全國，從高空看上去，農作物一圈圈環繞在圓心外圍，像帶紋理的老唱片。表面上看，這些綠色圓圈的分布顯得隨意而不規則，但實際上它們都是沿著早已埋沒于沙海中的遠古河道而分布的。每一個圓圈的軸心都有一口深達幾百米甚至上千米的水井，不斷地吸取著地底深處的水源—數十萬年前的“化石水”，澆灌著今天的人類糧食。但沒有人知道這些水能夠用多久。