在2008年夏天的北京賽場上，注定會發生這樣一幕：當冠軍拿起掛在胸前的獎牌放到嘴邊親吻的時候，他一定會發現這枚獎牌不同尋常。如果他親吻的是獎牌正面，感受就和往屆一樣，涼絲絲的金屬質感，上面刻著奧委會的規定圖案：雅典女神像和希臘潘納辛納科競技場；但如果親吻獎牌的另一面，他就會感覺到不同于以往金屬質感的一份溫潤：因為獎牌背面從中心到四周分成不同材料的三層，中心圓形和最外面的鑲邊是金屬，中間部分的環形則是一塊溫潤的美玉。玉環上沒有任何雕飾，然而正是它的簡潔質樸，才使得玉顯露出這種中華珍寶本身的魅力與榮耀。

玉，石之美者，有五德

東漢許慎在《說文解字》中說：“玉，石之美者，有五德。”意思是但凡有5種品質的美麗石頭，就可以稱為玉。但在那時，人們說的玉是指廣義的玉，包括如今的玉、玉石、寶石和其他美麗的石頭。近代，地質界和珠寶界對玉、玉石和寶石下了不同的定義。寶石是那些顏色、硬度、透明度和光學效應達到一定標準的單晶體礦物。玉石是指溫潤細膩的礦物集合體。玉，則屬于玉石的一種，是透閃石礦物或堿性輝石礦物集合體。透閃石礦物集合體被叫做閃石玉，而堿性輝石礦物集合體被稱作硬玉，就是主要產自緬甸的翡翠。