春風使者

“千朵濃芳綺樹斜，一枝枝綴亂云霞。憑君莫厭臨風看，占斷春光是此花。”古代的文人墨客，是向來不吝惜辭藻來描繪桃花的，因為春季永遠是令人愉悅的季節。蘇東坡說桃花“爭開不待葉，密綴欲無條”，春風初起，葉子尚未萌發，花朵已經掛滿枝條——如今的人們，也會在春天尋找先于葉子開放的“桃花”，漫步其間，體驗春光無限。但城鎮里栽培用于觀賞的，卻并非結桃子的“桃花”，而是山桃、碧桃之類的觀賞品種。當作果樹栽培的桃，開花倒也頗值得觀賞，和山桃相比，桃的花萼有短柔毛，而山桃花萼光滑；碧桃是桃的變種，自古被當作園林花卉栽種，分為紅碧桃和白碧桃——桃和山桃都是5枚花瓣，而碧桃的花瓣重疊多數，因此只要數數花瓣，就能把這些桃花的親朋好友區分開來了。

桃花配美女

美艷的桃花，當然適合搭配美艷的人。早在先秦，桃花就是用來比擬年輕美貌的女子的。《詩經·周南·桃夭》中說：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。”桃花用于比擬即將出嫁的女子，并被看作是于家興旺的象征。最經典的莫過于唐人崔護的詩句：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”然而由唐至宋，桃花的地位卻漸漸被貶低，淪落到和“水性楊花”一般田地，與上品的牡丹根本不可同日而語；到了明朝，更是確認了“桃價不堪與牡丹作奴”的說法，以桃比喻娼妓；就連詩經里的“桃之夭夭”，也被寫作了“桃之妖妖”，把桃花貶斥為蠱惑人心的小妖精。