神父戴維的發現翻開了熱河這本精妙絕倫的古生物“百科全書”的第一頁，接下來的是日本人，美國人……直到解放后，才由我國的古生物學家接手。1962年，我國的古生物學家顧知微院士提出了“熱河生物群”的概念，它包括了動物群同一地區和時期的植物群。此后熱河生物群這一名稱被廣泛地應用在各種地質學文獻中，當然，也包括我們這一期特輯。

雖然熱河生物群的發現史很長，但直到上個世紀90年代初才在國際上引起重視。從中國鳥到反鳥胚胎（這種鳥類的肩胛骨和烏喙骨的關節方式和現代鳥類正好相反，故稱為反鳥），大量保存完整的早期鳥類化石填補了鳥類演化在這一地質時期的空白，而大量帶毛恐龍，原始的被子植物，哺乳動物的不斷發現，更是讓熱河生物群研究引起了國內外廣泛的關注，成為國際古生物研究的圣地。在這漫長的125年里，熱河生物群到底有哪些重大發現呢？跟著我們往下翻。