筑巢

由于鳥類進化程度的不同，也相應形成了各自不同的鳥巢。比較原始的鳥巢大而簡單，而較高級的鳴禽巢做得精巧而復雜。地面巢、洞巢是較為原始的類型，杯狀巢是較高級的類型。但它們的作用就是以下兩個方面：一是保溫，可以減緩由于孵卵親鳥短期離開而使已孵熱的蛋變涼，剛孵出的雛鳥還借助巢使體溫保持恒定。其次，許多鳥類把巢筑在非常隱蔽的地方，再加以偽裝，使孵卵的親鳥、卵和雛鳥增加了安全保障。

產卵

雌鳥一般在筑巢完成之后的1—2天內產出第一枚卵，通常在最后一枚卵產出之后半天到一天之內開始孵卵，少數種類在第一枚卵產出后即開始孵卵，所以每一個蛋的胚胎發育程度有明顯差別。絕大多數的鳥卵是橢圓形和卵圓形的，因為這種卵在巢內所占的空間面積小，一頭鈍圓，一頭尖小，便于在巢內集中，有利于孵化。卵殼一般都帶有顏色、斑點或花紋；斑紋常在卵的鈍端密集，并有時構成深色的環輪。同一種鳥類產卵的數目以及色澤通常是比較穩定的。