合歡無論花或葉子，都有其獨到之處——花開時如一個粉紅色的毛球，猶如古時馬匹所佩帶的紅纓，應了“一樹紅絨落馬纓”的詞句，故而又名“馬纓花”。合歡的葉子由兩排小葉片組成，每逢天色將晚，這些小葉就會靠攏閉合，直到翌日清晨，才會再度張開，迎接日光。因為合歡葉形精巧，花開別致，在我國南北各地都有栽培，但在如今父輩人的心目之中，合歡卻并非那么惹人喜愛。究其緣由，是因為合歡擁有一個令人心懷惴惴的俗名——“考試花”。每到合歡花朵開放，往往正是學生們忙于考試的時節(jié)，因此作為學生而言，總還是盼望著合歡晚些開花、期末考試晚些到來才好。

夜合花

“夜合枝頭別有春，坐含風露入清晨。任他明月能相照，斂盡芳心不向人。”明朝知名學士李東陽作《夜合花》詩，點明了合歡與夜晚密不可分的關聯(lián)：一來合歡花傍晚開放，清晨凋零，詩句中所描述，正與合歡的習性相符；二來“夜合”之名本身，便是由合歡的葉片傍晚閉合而得來。相傳舜帝南巡倉梧而死，娥皇、女英兩個妃子遍尋未果，終日以淚洗面，淚竭而滴血，血盡而亡；娥皇、女英死后化為神靈，將其志寄托于合歡樹上，其樹葉片晝分夜合，喻舜帝與二妃夜夜相見相親。“合歡”二字，本指夫妻合好之意，由娥皇、女英之故事起始，合歡樹便也用來比喻忠貞不渝之愛。唐朝詩人韋莊作詩贊曰：“虞舜南巡去不歸，二妃相誓死江湄。空留萬古得魂在，結(jié)作雙葩合一枝。”