動物白化：倒霉病癥，生存艱難

“吳三桂有三件寶貝！”武俠小說《鹿鼎記》中，韋小寶向康熙皇帝講起這三件寶貝，分別是紅寶石、大理石屏風，以及一張白老虎皮。“吳三桂說，這種白老虎幾百年難得見一次，當年宋太祖趙匡胤打到過，朱元璋打到過，曹操和劉備也都打到過的。”這當然是在信口開河，但古人確實視白虎為神物。

中國雖能見到老虎，傳說中的“白虎”卻極其罕見。通常我們見到的白虎，是來自印度或我國藏東南地區密林深處的孟加拉虎——在孟加拉虎身體里，偶爾會出現罕見的白化基因，來控制毛色變化，而且只有當父母都碰巧帶有這種基因，才有機會生下白虎。所謂的白虎也不是通體潔白，而是毛皮以白色為底色，上面有顯眼的黑色條紋。