上古神木留世間

公元645年，從天竺返歸大唐的玄奘法師，帶回了三樣寶物：佛經、舍利子，以及產自西域、質如磐石的“神木”。這種“神木”就是硅化木，當時人們覺得，木頭變為頑石，是很神奇的事情。北宋學者沈括在《夢溪筆談》中，也記載了“松化為石”的硅化木。

硅化木確實為樹木所變，不過它的形成并非靠神通點化，而是自然“造化”。當樹木在火山噴發中被火山灰掩埋，或是淹沒在富含硅質的地下水中，與氧氣隔絕讓它們免遭細菌分解，火山灰或水中的二氧化硅就會逐漸滲入樹木，一點點代替原來的有機質成分，直到把樹木變成化石。比起那些在地下高溫、高壓中成為煤炭的史前植物，硅化木經受的“試煉”要柔和許多，但主要成分，卻從碳變成了難以燃燒的硅。