《詩經(jīng)》是我國最早的一部詩歌總集，迄今已有2200多年的歷史?？鬃釉唬?ldquo;小子何莫學夫詩……多識于鳥獸草木之名。”（《論語·陽貨》）。漢代傳授《詩經(jīng)》的有齊、魯、韓、毛四家，東漢以降，齊、魯、韓三家先后亡佚，只剩毛詩流傳至今，所以《詩經(jīng)》又稱“毛詩”。談到《詩經(jīng)》中的水生植物，就必須要提我國最早的關于動植物的專著——三國（吳）陸璣撰《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》（以下簡稱《疏》），這是一部專門針對《詩經(jīng)》中提到的動植物進行注解的著作。

荇菜（Nymphoides peltatum）

《詩經(jīng)》的開篇《周南·關雎》“參差荇菜，左右流之。”就以水生植物荇菜（Nymphoides peltatum）做主角。荇菜不久前還歸于龍膽科，現(xiàn)在則歸在睡菜科下。其成葉浮在水面上，如同睡美人一般，而莖則長短不一，形成參差之狀?！妒琛分刑岬杰舨?ldquo;鬻其白莖，以苦酒浸之，脆美可案酒。”可見在古代是一種很好的下酒菜。徐志摩在《再別康橋》中寫道“軟泥上的青荇/油油的在水底招搖/在康河的柔波里/我甘心做一條水草”表達了他對劍橋的留戀之情，然而詩中的描述的“青荇”，似乎并非荇菜，而是某種沉水植物——因為荇菜是浮葉植物，葉子都漂浮與水面上，似乎不太可能在“水底招搖”。 

浮萍（Lemna minor）和紫萍（Spirodela polyrhiza）

《召南·采蘋》“于以采蘋？南澗之濱。”中提到了的植物“蘋”，對此《疏》中的解釋為“蘋，今水上浮萍是也，其粗大者謂之蘋，小者謂之蓱。”然而蘋、萍、蓱是否為同一種植物卻不清楚。事實上浮萍科根據(jù)根系數(shù)目的多寡可以分為好幾個種，《詩經(jīng)》中提到的是具體是哪一種很難確定，只能籠統(tǒng)地解釋為浮萍。不過可以確定的是和《小雅·鹿鳴》中“呦呦鹿鳴，食野之蘋。”中的“蘋”不是同一個物種，這里的蘋不是浮萍，而應是艾蒿（，即便“蘋”在許慎《說文解字》中的解釋是“無根，浮水而生”，因為這首詩的后面接下來的蒿、芩都是陸生植物，這是《詩經(jīng)》中常用的“賦”的表現(xiàn)手法，由此可以推斷這應是一種陸生植物，而不是水生植物。

穗花狐尾藻(Myriophyllum spicatum)

而《召南·采蘋》接下來提到的“于以采藻？于彼行潦。”中的藻更加難以確定，卻在《詩經(jīng)》中屢次提到（“魚在在藻，有頒其首。”《小雅·魚藻》；“思樂泮水，薄采其藻。”《頌·魯頌》）《疏》中認為“藻，水草也，生于水底，有二種，其一種葉如雞蘇（水蘇），莖大如箸，長四五尺；其一種莖大如釵，股葉如蓬蒿，謂之聚藻。”從《疏》中的描述看聚藻大概是小二仙草科的狐尾藻（Myriophyllum spp.），這是一種常見的沉水植物，世界廣布，常常被用作園林造景。

蘆葦（Phragmites australis）

　　“葭菼揭揭，庶姜孽孽，庶士有朅。”《衛(wèi)風·碩人》中提到的葭、菼分別是蘆葦和荻（“大車檻檻，毳衣如菼”《王風·大車》），而《詩經(jīng)》中的葦則是指葦席（“誰謂河廣？一葦杭之。”《衛(wèi)風·河廣》）提到蘆葦（Phragmites australis）的更著名的詩句則是“蒹葭蒼蒼，白露為霜”《秦風·蒹葭》，這很明顯是西北秋季的意象，無論有霜的秋季清晨還是傍晚，簌簌的蘆葦總給人以凄涼肅殺之感。說起來蘆葦是一種很難界定生活型的植物，因為它不僅能在水邊生長，在離水源很遠的地方也能看到它的身影，本人就曾經(jīng)在西藏札達離河流一百多米的迷你沙漠中見到過高而纖細的蘆葦。蘆葦有一個葉片有一個很明顯的特征，即葉片順著葉脈的一半處有一個折痕，關于此有很多傳說。法國思想家帕斯卡爾有一句名言：“人是一枝有思想的蘆葦。”他的意思是說人的生命像蘆葦一樣脆弱，可人依然比宇宙間任何東西高貴得多，因為人有能思想的靈魂。老子也曾經(jīng)說過：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。”（《道德經(jīng)》第七十六章）柔弱如蘆葦者，卻能分布到全世界，在各種條件下都能生長，可見其適應性之強大。

荷花（Nelumbo nucifera）

　 《鄭風·山有扶蘇》則提到荷花（“山有扶蘇，隰有荷華”），而在《陳風·澤陂》“彼澤之陂，有蒲與荷。彼澤之陂，有蒲與蕳。彼澤之陂，有蒲菡萏。”中一口氣提到了荷的另兩個別稱蕑、菡萏，而作為水中仙子的荷花（Nelumbo nucifera）在古代還有水芙蓉、芙蕖、水華、澤芝等等美麗動聽的稱謂。值得一提的是世界上壽命最長的種子就是蓮子，我國遼寧省普蘭店出土的古蓮子經(jīng)過碳同位素測定，存在年代在千年之前，根據(jù)1982年發(fā)表在英國《自然》期刊上的一篇文章顯示在泥碳層中挖掘出的蓮子在400多年后的現(xiàn)代依然可以萌發(fā)并開花。

東方香蒲（Typha orientalis）

在《陳風·澤陂》中還提到了蒲草，而提到香蒲（Typha spp.）的還有好幾處（“揚之水，不流束蒲。”《國風·王風》；“魚在在藻，依于其蒲。”《小雅·魚藻》）。這說明了在當時，荷花和香蒲都很重要。香蒲現(xiàn)在一般只作為園林造景被運用，不過在古代，它是很重要的造席原料。

水蔥（Schoenoplectus tabernæmontani）

“下莞上簟，乃安斯寢”《小雅·斯干》中的“莞”在《說文解字》中只被解釋成“可以作席”，不過雖然東莞就是由莞草而命名，但莞草是什么一直不能具體確定，一般認為是莎草科藨草屬的水蔥（Schoenoplectus tabernæmontani）或藨草（S. triqueter）之類。和蘆葦一樣，也是很重要的造紙原料。

水芹（Oenanthe javanica）

“觱沸檻泉，言采其芹。”《小雅·采菽》；“思樂泮水，薄采其芹。”《頌·魯頌》這兩句中的芹是旱芹（Apium graveolens）呢，還是水芹（Oenanthe javanica）呢？這是一個有趣的問題，不過不難回答。旱芹原產(chǎn)于地中海沿岸，我國芹菜栽培始于漢代，那么在春秋《詩經(jīng)》產(chǎn)生的年代自然不可能見到，而這兩句詩中的泉、水都指明了這種植物生長于水邊，而且這首詩前三段都出現(xiàn)了“思樂泮水，薄采其藻”和“思樂泮水，薄采其茆。”“藻”和“茆”這兩種水生植物。那么合理推斷應該是水芹了?！　?/p>

莼菜（Brasenia schreberi）

而茆，即莼菜（Brasenia schreberi），原本很常見，但由于污染和人類采摘，已經(jīng)被列入中國保護植物名錄了——不過人工養(yǎng)殖的還可以食用。《疏》中提到：“茆與荇菜相似，葉大如手，赤圓，有肥者著手中，滑不得停，莖大如匕柄。葉可以生食，又可鬻，滑美。江南人謂之蒪菜。”這里有一點不準確，莼菜葉子應是標準的橢圓形，而不是圓形。提到莼菜，那自然會想到一道浙江名菜：西湖莼菜羹。莼菜本身沒有味道，嫩葉可食，勝在口感的圓融、鮮美滑嫩。　　

據(jù)《疏》跋中統(tǒng)計《詩經(jīng)》“凡草本之類八十，木之類三十有四”共提到114種植物。其中水生植物就有10種，占比達8.8%，這遠高于C.D.K.庫克在《世界水生植物》中水生植物占總植物種類比例為1%~2%的估計，由此可見可見水生植物在先秦人類生活中的重要地位。水生植物大多有清熱去火的功效，所以對水生植物的喜好時至今日，蘇南地區(qū)現(xiàn)在還有水八鮮，即蓮藕、菱、茭白、芡實、荸薺、水芹、莼菜、茨菰8種水生植物作為當?shù)孛牢读鱾鳎斎辉谖覈墒车乃参镞h不止這幾種，除了上面提到的莼菜外，水車前的嫩葉，魚腥草的嫩莖，甚至鳳眼蓮的幼花都可以食用。水生植物又大多兼有觀賞價值，以其灑脫的姿態(tài)、優(yōu)美的線條和絢麗的色彩，組成著各式各樣的濕地生態(tài)系統(tǒng)，具有很強的造景功能。而作為濕地生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分，得益于充足的養(yǎng)分和水資源，水生植物單位面積生物量在所有生態(tài)系統(tǒng)中是最高的。由此在凈化水質，改善水體質量，恢復水體生態(tài)功能中日益受到重視，紅軍“爬雪山，過草地”中的草地也不再僅僅視為聞之色變的沼澤了。