談起上海市陸地，大多數人都知道上海市市區、崇明島、長興島、橫沙島和九段沙，對上海地理熟知的人可能還知道大金山、小金山、浮山（烏龜山）、佘山島等一些存在于海域的小島嶼。但是上海市還有一些隱形“陸地”，它們零星分布在長江入海口，隨著時間的推移，或長或消，時現時隱。

隱形“陸地”的形成

  上海市瀕海臨江，位于長江流域最末端，東銜東海，是陸、河、海交匯點，長江上游豐沛的泥沙被源源不斷的輸送到下游，在河口地區由于長江徑流與東海潮流碰撞，流速減弱，上游攜帶的泥沙在此大量堆積，部分形成島嶼，另一些泥沙堆積的區域，在漲潮時候被淹沒，退潮時又出露成陸，是上海市的隱形“陸地”，被稱為潮灘。

上海潮灘分布

  根據近年來對上海河口和近海地理環境的調查和研究發現，在長江口水域潛伏的沙體較為豐富，從長江口南支的白茆沙、扁擔沙和新瀏河沙，北支的崇頭邊灘和北沿黃瓜沙，南港的瑞豐沙，北港的中央沙、青草沙和六滧沙，南槽的江亞南沙，口門處存在一些較大型的沙體，如崇明東灘、北港北沙、橫沙東灘、九段沙和南匯邊灘，共計約15個較大型沙體。上海市潮灘有分布面積廣，影響因素多的特點，其形態變化規律特別復雜。

上海潮灘分布

調查和研究

  長江口形態為“三級分汊四口入海”格局，潮灘的發育和演變既受到長江徑流水量、來沙量的影響，也受到東海波浪、潮汐、潮流和輸沙的制約，且特殊的地理環境條件如多汊道分水分沙，地轉科氏力、懸沙輸運、底沙推移、異重流以及鹽淡水交匯形成的鹽水契和水動力減弱形成的最大渾濁帶和攔門沙，這些因素的變化都對潮灘的發育和演化有重要影響，同時長江口還是長三角經濟中心，人類活動頻繁地帶，大量河口和近岸工程的建設也改變了潮灘發育的環境條件，研究人員受限于自然環境、調查儀器和經費等條件制約，這些影響因素的變化很多時候難以持續觀測，所以潮灘發育和演化的研究難度大，分析規律難。

珍貴的資源

  長江口潮灘作為河口和海岸帶重要的組成部分，過去為上海市提供大量的土地資源，如崇明島、長興島、橫沙島、九段沙和浦東部分地區，都是利用長期泥沙堆積而形成的土地資源，所以潮灘是上海市潛在空間資源。其次潮灘地區生態條件良好，存在數量繁多和種類豐富的動物、植物和微生物種群，是重要的生態濕地資源。濕地與森林和海洋并稱為地球的三大生態系統，素有“地球之腎”的美譽，并且潮灘濕地有抵御自然災害、維持生物多樣性、調節氣候、凈化水體和為候鳥提供棲息地等多種功能。據調查，長江口及近岸海域共有浮游植物、浮游動物、底棲動物和潮間帶生物共444種，大部分生物都分布潮灘地區，近年來國務院和上海市政府愈加重視潮灘濕地生態環境的保護，在崇明東灘和九段沙分別建成“上海崇明東灘鳥類國家級自然保護區”和“上海九段沙濕地國家級自然保護區”，在北港北沙附近水域設立有“上海長江口中華鱘濕地自然保護區”。

長江口扁擔沙濕地

消失風險與保護

  潮灘是上海市極其珍貴的資源，隨著長江上游三峽蓄水工程、南水北調工程以及中上游生態環境保護工程的有效開展，長江上游對河口處的輸沙量不斷減少，近30年間長江年均輸沙量從4億噸下降至1億噸左右，長江中下游河段不斷發生侵蝕崩岸現象，并且隨著全球變暖，海平面上升，河口工程建設和外來物種入侵等，這些都對未來潮灘的保護提出新的挑戰，希望未來協調好潮灘的開發和保護關系，保持兩者良性發展，形成人與自然的和諧共存。

侵蝕中的長江口沙體