每當夏秋晚晴，落日的斜暉把南川南部的層層山崖映染得金碧輝煌，遠遠望去仿若一尊金身大佛交射出萬道霞光，給人山即是佛、佛便是山之感，異常壯觀而美麗，當地人見此景象便以“金佛”來命名這座雄偉奇特的山。

遠眺金佛山

山野之中隱藏的俗與雅

    金佛山又名金山，古稱九遞山，由大婁山山脈自貴州延伸而來，是我國南方喀斯特地貌的典型代表。金佛山由金佛、箐壩、柏枝三山等108峰組成，主峰風吹嶺海拔2238米，為大婁山脈最高峰。南宋中期著名的地理總志《輿地紀勝》對其以“廣高不知其幾里，遇晴霽則祥云覆其上，絕壁如銀色，人視其色之昏明，以候晴雨”的描述，來展現這座大山的非凡之景。

山勢疊嶂的金佛山

    既然“金佛”是因山似大佛而得名，那“九遞山”這個名字又是怎么來的呢？在山名當中，“遞”字通常含有有升降變化之意，“九遞”即山有九層、九折、九峰，重巒疊嶂之意。至于此山為何是“九遞”，在老百姓的口中便成了流傳千古的神話傳說。

    相傳李冰父子修建都江堰，觸怒了鎮江的水龍。于是水龍聯合其它八條神龍，與李冰父子對抗。九龍興風作浪，但最終還是被打敗了。在都江堰竣工的那天，李冰的兒子二郎神將九龍用鎖鏈鎖于大山之上，令其不得隨意行動。有一日洪水暴發，李冰父子出視水情。水龍借洪水之力掙斷鎖鏈，并救出其他八條龍，試圖東山再起。九龍奔向三峽，想堵塞夔門，截住江水，令蜀中變為滄海，淹沒二郎廟。二郎神發現九龍逃脫后，立即沿途追來。此時二更已過，九龍已到南川地界。如果九龍天亮前到達三峽，夔門被堵，將水漫全川。在這緊要關頭，二郎神設計擒住了九龍。

    二郎神正要斬殺九龍時突然觀音菩薩現身。觀音告訴二郎神，九龍與佛門有緣，有朝一日，懂得圓滿佛祖自會前來接引。經觀音點化，九龍就地生根，自成一峰。九龍的軀體變成了九個梯次巨大的山形，當地老百姓稱之為“九遞山”。九龍苦苦修行，感悟佛法。也因九龍功德，此地常年風調雨順，百姓安居樂業。

    一千多年后的一天，一位云游的詩人在天生橋上驀然回首，只見大山頂部一直被云霧遮掩的高處，竟是一幅阿彌陀佛與觀音菩薩示顯凈土的巨幅畫面，于是隨口吟出：朝看金佛山，幕看金佛山；金佛何崔嵬，飄渺云霞間。

金佛山西坡云海

    “金”是人間貴重之物，“佛”乃天堂超凡之人，金光似佛光，金山如佛山，一俗一雅、一浮一莊，在這座山上合二為一，互為依托。性情之人，放縱與山野之中，天下大道亦大徹大悟；清靜之佛，高居廟堂之上，世間萬象也了然于心。也許這就是金佛山的精神與靈魂所在。

飄在云間的諾亞方舟

    有人用“飄在云間的諾亞方舟”來稱呼金佛山，聽起來頗有幾分新鮮之意，若是了解金佛山地貌和地質的人，便知這個稱呼極為準確形象，不到十字便把金佛山的自然奧秘總結的一覽無余。

    “諾亞方舟”這艘能夠容納陸上各種生物的大船，在大洪水災難來臨之時，使得舟上的一切幸免于難。在遙遠的地質演變中，金佛山就為許多植物就充當了諾亞方舟的角色，在山海巨變中，許多在別處頻臨滅絕的珍稀物種都得以保存下來。

    金佛山既是中國南方喀斯特物種最豐富的地區，也是世界同緯度喀斯特地區物種最豐富的地區。在號稱“植物王國”的西雙版納，共有4000多種植物，而在金佛山目前已查明的植物資就有5900多種，其中國家重點保護植物292種，一級保護的有銀杉、銀杏、珙桐、光葉珙桐、紅豆杉、南方紅豆杉、伯樂樹、金佛山蘭等12種，珍稀瀕危植物47種，占全國珍稀瀕危植物的12.8%，成為了名副其實的植物王國。除開植物，金佛山還有還有動物354科1461屬2178種，國家重點保護動物有55種，一級保護動物有白頰黑葉猴、金錢豹等9種。金佛山在生物多樣性表現出的卓越行和非凡性，得益于其自身優越的地理位置和獨特的地貌環境。

春天的金佛山，生機盎然

    金佛山處于中國-日本森林植物亞區的華中地區與西南地區的交界部位，也是我國三大植物自然分布中心之一的“鄂西-川東植物分布中心”。從地理位置上分析，它不僅位于東西植物分布的過渡地帶，也處于南北植物分界的邊緣地區，是眾多野生植物的自然分化和分布得交匯之地。再加之金佛山處于亞熱帶濕潤氣候區，長期受太平洋和印度濕潤季風氣候的影響，水熱充足，生物氣候條件十分優越。

    金佛山超過1900多米的巨大海拔落差，使得金佛山受不同高度的水熱條件組合，形成了明顯的垂直地帶性。從溝谷的亞熱帶常綠闊葉林逐步上升到低山針葉林、中山針闊混交林、落葉闊葉林和山頂的竹林、灌叢以及草甸，形成了立體垂直分布，生長于不同環境之下的眾多生物都能在此尋覓到身影，有些甚至是金佛山獨有的物種。

被譽為“金山五寶”之一的古杜鵑

    在第四紀冰川時期，中國廣大的地區被冰雪吞噬，包括恐龍在內的大量動植物滅絕。而在最新的研究報告中，因為隆起的青藏高原及位于盆地北面的秦嶺、大巴山等邊沿山脈的掩護,重慶地區第四紀時的氣候為亞熱帶溫暖濕潤氣候，沒有發生過冰川活動。金佛山地區的植物也由此躲過了這一次災難，部分瀕危植物因而得到較好的保存、繁衍和發展，所以金佛山又被稱為“植物的避難所”，這就與前面所提到“飄在云間的偌亞方舟”有異曲同工之妙了。

山海巨變造就的喀斯特

    天上浮云似白衣，斯須改變如蒼狗。世上萬事萬物皆在不停地變化當中，金佛山亦是如此。層次分明的臺原、犬牙交錯的峽谷、融會貫通的洞穴、意象無窮的云海……金佛山的一切都講述著滄海變桑田的故事。它是人與佛共生的精神世界，更是自然演變的親歷者。

    時間回到距今6億至2.7億年的古生代時期，金佛山及四川盆地周圍廣大的地區屬揚子陸臺一部分，稱為四川陸臺，屬于較穩定的地區，但仍在這段時間內經過了兩次大規模的海浸，大部分時間都表現為一片溫暖的淺海，類似于今天亞歐大陸和非洲大陸之間的地中海。四川盆地第一次從5億多年前的寒武紀開始，延續到3.7億多年的志留紀，不斷下陷成了海洋盆地，志留紀時發生加里東運動，除了西部的龍門山地槽繼續下陷外，其余地區上升為陸。2.7億年前的石炭紀末，發生范圍更大的第二次海浸，盆地再次為海洋占據。

    在后面的地質演化時代，金佛山在內的盆周地區便從海底升起成為了陸地，隨后發生的喜馬拉雅造山運動又將這一地區大幅抬升，并開始新一輪的剝蝕、侵蝕和溶蝕作用。這一系列地質變遷造就了今日金佛山地區典型而獨特的喀斯特地貌，嵌在石灰巖中的大量海洋生物化石就是山海巨變的親歷者。目前全國已探明的面積最大的生態石林“山王坪”以及紛繁復雜的地下洞穴系統便是其杰作。

金佛山高海拔洞穴

    金佛山的天然溶洞分布廣泛、星落棋布，無處不在。從海拔2000米左右的古佛洞、仙女洞、黑風洞、金佛洞，到山腳的大寶洞、桃源洞，說得出名稱的就有近千個溶洞，還有一些不知名和無人問津的溶洞，更是數不勝數。

    在眾多的溶洞中，以位于機身睡佛肚臍上的古佛洞最為著名，雄大幽深，洞中有山、有河、有壩，洞中有洞，層層交錯；有鐘乳倒垂，形態怪誕的煙云洞、大寶洞、黑風洞；還有傳說七仙女壩留下的仙女洞；還有直下千尺，幽深險怪的金佛洞；還有老龍洞、明佛洞、桃源洞……故清嘉慶十一年，學者周伯寅在《前游金佛山祀》中寫道：“奇則有蛟龍之宮，有仙圣之館，有木石羽毛之異，有風雪雷雨之靈，而唯其險也，則往往為人跡所不能到此”。

    金佛山山勢雄奇秀麗，景色深秀迷人。峰谷綿延數十條大小山脈，屹立100多座峭峻峰巒。獅子口、甄子山、指拇山、猴兒山、香爐山，天工玉成，惟妙惟肖；橋河壩、龍骨溪、八渡水、兩河口、大埡口等深溝峽谷“一線天”，雄險奇絕；還有高聳屹立的鷹嘴巖、轉轉巖、穿鼻石、千佛巖、觀音巖；還有形態栩栩如生的石林、石筍、飛來石、金雞石、佛頭石……