從高空俯瞰，庫木庫里盆地的小沙子湖（即克其克庫木庫勒湖），宛若傾倒在沙漠中的一顆顆翡翠明珠。小沙子湖是淡水湖，湖里積聚的淡水，是當地野生動物生存的重要水源。庫木庫里盆地位于阿爾金山與昆侖山之間，是一個典型的構造成因盆地，也是一個高山環繞的封閉性高海拔盆地。盆地氣候干燥寒冷，終年無夏，年均氣溫0℃—1℃，年均降水量100—200毫米。盆地四周隨海拔愈高降水愈多，四周降水逐漸匯聚于盆地中央，從而使得高原湖泊星羅棋布。盆地北部有新疆最大的湖泊——阿牙克庫木湖，西部有阿其克庫勒湖，南部有新疆海拔最高的湖泊——鯨魚湖。攝影／王漢冰

庫木庫里盆地所在的昆侖山北坡，是新疆陸地水儲量增加最顯著的區域

2022年5月27日，我們驅車來到木孜塔格峰（海拔6973米）山腳下。眼前的木孜塔格峰，正被一縷縷薄如蟬翼的云霧溫柔地包裹著，在卓爾不凡之中透出一絲神秘。這座昆侖山東段的最高峰，覆蓋了一層厚厚的冰雪，表面看似一片荒蕪、肅殺，卻為當地干旱、高寒的環境帶來了一樣極為寶貴的資源——水。
雖已是5月底，但木孜塔格峰地區早晚的氣溫仍在零度以下。我們冰川科考分隊一行，駕駛6輛越野車，一路經過湖泊、河流、沙漠、戈壁、山地等不同地貌，在時而泥濘、時而顛簸的道路上奮力前行，最后來到木孜塔格峰地區，將對當地的冰川水文、積雪與局地氣候等開展科學考察。我們關注的是木孜塔格峰地區冰川的現狀，以尋找庫木庫里盆地湖泊面積變化的原因。庫木庫里盆地水系來源的一部分，是木孜塔格峰冰川的融水。

2021年底，科技部和中國科學院啟動了為期5年的第三次新疆綜合科學考察，有國內上百家高校和科研院所參與。在此之前，曾分別于1956、1985年，在新疆開展過兩次綜合科學考察。2021年11月，第三次新疆綜合科學考察的重要組成部分——“昆侖山北坡水資源開發潛力及利用途徑科學考察項目”（以下簡稱昆侖山北坡水資源項目）正式啟動，由我所在的單位——中國科學院新疆生態與地理研究所牽頭，西北師范大學等多家單位共同承擔，目標是查明昆侖山北坡在氣候變化背景下的水文和水資源的響應變化特征。我們的冰川科考分隊，就是昆侖山北坡水資源項目的分支。昆侖山北坡科考調查的區域，位于新疆塔里木盆地南部，主要包括4個水文單元：和田河流域、克里雅河諸小河流域、車爾臣河諸小河流域和庫木庫里盆地。