每每說到華僑華人，總繞不開一句話：有海水的地方就有華僑。華僑華人在世界上分布非常廣，散布世界各地的華僑華人有6000萬，其中祖籍廣東的就有3000萬，海外的華僑華人一半都來自于廣東，因此也可以說有海水的地方就有粵籍華僑華人。

上世紀80年代，對很多中國人來說，照相機還是一件新鮮事物，誰家要是有臺新照相機，往往就能吸引來街坊四鄰觀摩。攝影師就為我們記錄下了這樣的一個珍貴瞬間：1982年，在梅州市蕉嶺縣，海外華僑回鄉探親時帶來一部傻瓜照相機，全村的村民都來觀看，村民們拿起相機興致勃勃地相互拍照。由海外僑民帶回來的不只照相機，還有各種各樣的“洋貨”和大量的投資，改革開放后，我國吸收的最早的外資幾乎都來自于僑民。

國務院僑務辦公室曾在1984年對華僑華人的概念做出過解釋，華僑指定居外國的中國公民，華人指原是華僑或華僑后裔，后已加入或取得居住國國籍的人。不過學術界對此有不同看法，一些學者認為定居海外的標準是多長時間并沒有界定，如果再考慮到和異族通婚生下的后代，界定標準則會更加復雜。在學界一般認為，只要是在境外長期居住的人，不管有沒有取得所在地的國籍，都可以統稱其為僑民，即僑居境外的民眾。對于中國來說，只要祖籍地在中國，生活在境外，且保留有中國傳統行為模式和道德水準的中華民族后裔，皆可稱其為中國僑民，這其中也包括港澳回歸前，祖籍地在內地的港澳居民。中國僑民包含了華僑和華人，但范圍又比華僑和華人更為寬廣，因此成為了近些年研究海外華僑華人時被使用得較為頻繁的詞語。