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北江，是珠江的第二大支流，干流長573公里，集水面積52068平方公里。其干流從江西贛州市信豐縣小茅山發源后，向西南方向流動，流經信豐縣的部分區域后進入廣東，經南雄、始興至韶關，再折向南流經英德、清遠至佛山三水思賢滘與西江相匯后流入珠江三角洲。

北江流域內地質條件復雜，花崗巖、砂巖、碳酸鹽巖、泥巖、礫巖等屬性迥異的巖石，經過多輪地質運動后交錯糅合在一起，“混搭”出令人眼花繚亂的地貌景觀。韶關、清遠一帶，紅色砂巖形成了典型的丹霞地貌；乳源瑤族自治縣西部70多公里的群山中，海拔1902米的花崗巖山峰石坑崆，是廣東省第一高峰；而與石坑崆峰并肩而立的，則是碳酸鹽巖發育形成的陽山縣秤架嶺峰叢；從陽山縣七拱鎮、杜步鎮到英德，峰叢又逐漸過渡為峰林地貌。