每逢冬、春季節，寒潮驟然降臨之際，我國北方往往會迎來一位不速之客——沙塵暴。就在前不久的2月17日，新疆的和田、巴音郭楞蒙古自治州（以下簡稱巴州）等地，就發生了一次強沙塵暴事件。從網絡上的新聞報道看，天空遍布黃沙，呈現赤橙色。一些汽車玻璃窗被沙石打爛，只能用衣服、紙板等纏上膠帶勉強堵住。“新疆沙塵暴”詞條一度沖上熱搜。

《大氣科學辭典》（《大氣科學辭典》編委會編纂）將沙塵暴定義為：強風將地面塵沙吹起，使空氣很混濁，水平能見度小于1公里的天氣現象。與沙塵暴對應的其他沙塵天氣，還有揚沙和浮塵。這三者的區別主要是水平能見度的不同：沙塵暴小于1公里，揚沙是1—10公里，浮塵大于10公里。對人類來說，這三者都是災害性天氣，但沙塵暴的危害最大，會給生產、生活等帶來嚴重影響和損失，一些強沙塵暴甚至會危及人類的生命安全。