在我國南海深海海底的“海馬冷泉”，“海馬”號深海遙控潛水器（ROV）的射出的燈光照亮了一大片海底貽貝群。在完全黑暗的深海海底，在低溫、高壓的極端環境下，存在著如此活躍的生命景象，不禁讓人慨嘆大自然的神奇！海底“冷泉”是造就這種神奇生命圖景的源泉，無數肉眼看不到的微生物（細菌），把來自海底以下的甲烷和硫化氫等化學物質轉化為有機物質，成為了起決定作用的處級生產力，供養了眾多大型底棲生物大量生長繁殖，最終形成了獨特的以貽貝為優勢物種的冷泉生態系統。科學家們將其稱為深海底部的“生命綠洲”。

尋冰十載 終見冷泉生命綠洲

“海洋地質六號”科考船潛水器控制室的監視畫面里，“海馬”號深海遙控潛水器（ROV）（以下簡稱“海馬”號）揚起的泥土輕霧尚未散去，海底一片渾濁。實時監控畫面上的深度顯示為1378.8米，這意味著“海馬”號已經下潛到此次海底考察的預定位置。隨著泥塵漸漸消散，高清攝像機的視野逐漸變得清晰起來。

在深海的黑暗世界里，“海馬”號強勁的探照燈照亮了潛水器前方的一片海底，平靜的海底一片荒蕪，監控視頻里時不時出現一些生物活動的痕跡和零零星星死去的貝殼。據前期地球物理調查的資料顯示，這個區域很可能會存在海底冷泉。陶軍對“海馬”號駕駛員胡波說：“我們就以這個點位為中心，繞著圈找吧。”陶軍是國家“863計劃”海洋技術領域“4500米級深海作業系統”項目（即“海馬”號研制項目）的負責人，也是廣州海洋地質調查局（以下簡稱廣海局）“海馬”號應用航次的首席專家。