中國還沒有哪一個省級行政區，能夠用幾個字就概括得如此簡潔、準確、生動

我還從未以這種視角看烏魯木齊，即它是中國三大自然省的交會點。這三大自然省分別是塔里木盆地、天山山地、準噶爾盆地。用這樣的視角來看烏魯木齊，確實能看出烏魯木齊有許多過去你看不到的意義。這種視角是地理學家的視角，是一種地理區劃的思想，我曾說過地理學家最重要的工作是在地球表面畫圈，這些圈有不同的層次，大圈里套著小圈。這些圈標志著圈內的地方具有某種統一性，即具有某種共同的性質。比如上面說的圍繞著烏魯木齊的三個自然省，你一聽它們的名字，就知道為什么這樣劃分了，一個山地加兩個盆地。其實新疆人很早就知道給新疆的大地畫圈的必要性。你去新疆，他們會告訴你，新疆這個地方是“三山夾兩盆”，阿爾泰山、天山、昆侖山，三個山中間夾著兩個盆地：準噶爾和塔里木。這種概括確實精彩，簡直可以說是一下子就給出了新疆大地最簡潔的框架，讓你一下子就抓住了要害。在我的印象中，中國還沒有哪一個省級行政區，能夠被概括得如此簡潔生動。

塔里木盆地、天山山地和準噶爾盆地三大自然區，在烏魯木齊和博格達峰附近交會
在《中國生態地理區域圖》上，以烏魯木齊和博格達峰為中心分布著三個自然區，分別為塔里木盆地、天山山地與準噶爾盆地。這三個自然區在自然和人文等方面都存在著很大的差異，因而圍繞烏魯木齊在這三個自然區中旅行，可以很好地感受不同的地域文化和民族特色，最大程度地體驗各個區域之間的景觀差異。2019年10月，攝影師在烏魯木齊市天山區的雅瑪里克山森林公園，拍攝到了城市中的高樓大廈與天山東段最高峰博格達峰同框的畫面。烏魯木齊與博格達峰的直線距離僅60公里左右，是世界上離雪峰最近的城市之一。畫面中，烏魯木齊的最高樓中天廣場（中信銀行大廈）與博格達峰似乎近在咫尺，這也讓烏魯木齊成為我國為數不多的可以遙望雪山的省會級城市之一。攝影／張真源

但你注意到沒有？新疆人說的是“三山夾兩盆”，而地理學家說的是“兩盆夾一山”。為了追求統一性，地理學家把阿爾泰山和昆侖山從兩個盆地中劃出去了，即把盆地與山地的分界線劃在了阿爾泰山和昆侖山的山麓地帶，這樣兩個盆地就變得比較純粹一些了。