長征八號遙一運載火箭首飛尾焰的備選封面在網絡投票中獲得了超高人氣，這張照片科技感與沖擊力十足，出自本期主打報道《海南文昌，火箭發射打造城市新“人設”》。它的看點在于火焰中出現的等間距的“圓環”—— 馬赫環。當火焰噴射速度超過音速，而且溫度極高，從而使得氣體因內外壓力不同而產生膨脹、壓縮的循環現象，就會形成神奇的馬赫環。液氧/煤油燃料燃燒形成的金黃色火焰令畫面明亮奪目，但對于封面來說，這反而導致標題文字看不太清楚，因此本封面遺憾落選。

第二張備選封面是西昆侖山南麓的紅山湖，出自本期卷首語。如果沿 219國道從新疆進入西藏，那么紅山湖將是你第一個遇見的湖泊。水平的湖面如明鏡般倒映著白云，那白色與遠景中的雪山相呼應，群山溫柔地環抱著紅山湖，形成一幅干凈、柔美的畫面。這張圖片的色調清爽，畫面也比較簡潔，適合放置封面標題。不過，我們以前已經多次使用類似的雪山湖泊照片作為封面，難免會引起審美疲勞。