提到湖南省湘西土家族苗族自治州（后簡稱“湘西”），人們總會聯(lián)想到惡匪，在歷史上，湘西確實(shí)以“匪患”聞名。自宋朝起，這里就是歷朝統(tǒng)治薄弱區(qū)域，匪患綿延。而匪兵之所以熱衷選擇這里安營扎寨，就是看中這里復(fù)雜的地形，武陵、雪峰兩大山脈縱貫，境內(nèi)溝壑縱橫，峽谷、溶洞都是很好的藏身之地，也是抵御清剿的天然屏障，而山林中豐富的物產(chǎn)，也給了他們與外界隔絕仍能生存的條件。如今，匪患早已成為歷史，但這方清秀山水成了人們觀賞和游玩的好去處。

湘西分布著一片壯觀的喀斯特景觀
在湘西土家族苗族自治州可以看到一座座猶如豆腐塊似的山，山頂幾乎水平，四周絕壁直立，猶如一面面長墻綿延幾公里，十分壯觀。地質(zhì)學(xué)家將這種景觀命名為巖溶臺地，是指山體為石灰?guī)r，頂部相對平緩，四周為陡崖，類似于平頂山或桌狀山的一種巖溶地貌。這是一種喀斯特景觀，卻又與廣西桂林的峰叢、峰林這種典型的喀斯特景觀有所不同。而巖溶臺地之間則是深切的峽谷，圖為德夯巖溶臺地峽谷群。

湘西擁有壯麗的高原切割型巖溶臺地—峽谷群落

5月，我前往湘西考察，從鄰省湖北省恩施市下高鐵后，驅(qū)車趕往吉首市。一路上看到一座座猶如豆腐塊似的山，山頂幾乎水平，四周絕壁直立，猶如一面面長墻綿延幾公里，這種雄壯的景觀給我留下了深刻印象。到達(dá)吉首市后，中國地質(zhì)科學(xué)院巖溶地質(zhì)研究所的同行告訴我，我在路途所見的地貌是巖溶臺地。