河西走廊是眾多西北民族遷徙的必經通道
烽燧、大漠、駝隊、商旅，這些符號幾乎成了河西走廊的代名詞。在歷史上，由于特殊的地理位置，河西走廊不僅是古絲綢之路的黃金地段，也是眾多西北民族遷徙的必經通道，還是中原漢民族與西北游牧民族拉鋸爭奪的焦點地區。作為一條超級民族大通道，歷史上有不少于40個的古代民族進出河西走廊，有的還在此建立起了地方政權，如匈奴、吐蕃、回鶻、黨項、蒙古等，但更多的只是這條走廊的匆匆過客，最后都融入了其他民族的“大洪流”中。

有一個民族只出現在河西走廊，它叫裕固族

很少有人冬天到肅南來。隱藏在祁連山中的肅南裕固族自治縣縣城，避開了河西走廊的大道，也遠離了外界喧囂。早晨醒來，推開窗戶就能看到祁連山上的皚皚積雪。城后的紅灣寺，經幡飄揚，金碧輝煌，此刻我才明白，原來生活在這里的裕固族信奉的是藏傳佛教。

說起來，裕固族是一個很奇特的民族：他們平時穿著與漢族無異，也說普通話；他們是內蒙古高原上回鶻、蒙古人的后裔，卻信仰藏傳佛教；語言分為不相通的東西兩支，東裕固語屬于蒙古語，西裕固語屬于突厥語。可以說，這個走廊上的小民族，如同一個“水晶球”，折射出來自四面八方的文化元素。這個民族，也成為人們研究河西走廊那些燦若群星的不同民族的一扇窗口。