15世紀(jì)，歐洲人為了尋求香料貿(mào)易，開始尋找通向東方的海上新航道，這些遠(yuǎn)洋活動(dòng)開啟了地球上各大洲之間的溝通，并隨之形成了眾多新的貿(mào)易路線，改變了世界歷史的格局，現(xiàn)在航海運(yùn)輸是各國(guó)間貿(mào)易運(yùn)輸?shù)闹饕绞街唬⑿纬闪吮贝笪餮蠛骄€、地中?！K伊士運(yùn)河航線、北美洲東岸各港口至西岸各港口的航線和北太平洋航線這幾條主要航線。

在海上貿(mào)易越來(lái)越繁榮的同時(shí)，人類對(duì)自然界的探索并未停止，傳統(tǒng)航道變得日益擁擠，交通秩序混亂，人類開始不斷尋找更加便利和航行距離更短的航海線路。一系列新的構(gòu)想引起了世界各國(guó)的極大興趣和關(guān)注，其中北極航道、“紅海—地中?！备哞F項(xiàng)目和克拉運(yùn)河最引人注目。而對(duì)中國(guó)而言，在政府提出的“一帶一路”計(jì)劃中，這些新的構(gòu)想也最有可能成為中國(guó)海外貿(mào)易的重要補(bǔ)充航段。