在東準(zhǔn)噶爾的核心區(qū)域內(nèi)，地表景觀有著豐富與多變的色彩，例如這片火紅的丘陵。造成紅色的原因是這里的巖層在遠(yuǎn)古時(shí)期的盆地中沉積時(shí)，氣候相對(duì)炎熱，沉積物中的鐵質(zhì)被氧化，形成紅色的氧化鐵礦物，使巖石顯現(xiàn)出紅色。另外也受到地下的煤層后來(lái)發(fā)生自燃的影響，形成紅色的燒變巖和火燒山。

古絲綢之路在穿越新疆時(shí)，充分利用了三山（阿爾泰山、天山、昆侖山）夾兩盆（準(zhǔn)噶爾盆地、塔里木盆地）的東西向通道，它循著大山山麓與盆地邊緣的串珠狀綠洲與城鎮(zhèn)而行，一路連綴起許多自然賦予的地質(zhì)奇觀。

奇臺(tái)以及吉木薩爾、木壘等地就處在古絲綢之路的“新北道”要沖，地理位置上屬于東天山最高峰博格達(dá)峰北坡坡麓、準(zhǔn)噶爾盆地的東南緣。由此地出發(fā)，東可至哈密入嘉峪關(guān)，西可經(jīng)烏魯木齊去伊犁，北可經(jīng)將軍戈壁達(dá)阿爾泰。因此，唐朝曾于吉木薩爾城北的金滿故城設(shè)北庭都護(hù)府，治理天山以北的廣大區(qū)域。1927年的中國(guó)瑞典西北科學(xué)考查團(tuán)，也是最先由此開始了準(zhǔn)噶爾盆地的探險(xiǎn)之行，并在吉木薩爾的大龍口、奇臺(tái)的石錢灘、將軍戈壁，取得了具有奠基意義的一系列重大發(fā)現(xiàn)。