新中國成立50多年來，自貢累計產鹽3450萬噸，超過了此前100年間自貢產鹽的總和，占全國井礦鹽產量的三分之一。圖為鄧關鹽廠。

穿城而過的釜溪河就是自貢歷史的見證人，這座城曾經因鹽而興——河灣里，滿載井鹽的商船，千帆競發，（上）而今半城青山半城樓，鹽業只剩下衰敗后的寂寥。（下）（攝影/繆自平）

鹽井：1001米深處的昨天

釜溪河在自貢城中蜿蜒而過，成為新城區與舊城區的自然分界線。新區大抵是平坦的大道和高聳的樓房，而舊城則滿目高高低低的山巒，一派蔥蘢的綠意。在釜溪河拐彎處，河面稍顯寬闊的地方，一座古色古香的舊建筑——王爺廟昂然立于河岸上。廟下的石壁上刻著“喚魚池”三個大字，相傳是蘇東坡的手跡。今天，這里已成為自貢人熟知的喝茶休閑的最佳去處，這座建于清朝同治年間的古廟，見證了自貢鹽業的興衰。

自貢號稱鹽都，鹽業創造了這座城市鼎盛的花樣年華。遙想當年，就在王爺廟腳下的河灣里，千帆競發，櫓聲槳影，滿載著自貢井鹽的商船一艘接一艘地從兩岸青山的倒影中漸行漸遠，出釜溪，入沱江，并在200余里外的瀘州進入長江，將井鹽遠銷到重慶、兩湖和江西等地，直到銷出了著名的川鹽濟楚的典故。