在世界建筑史上，眾多宏偉的建筑都有石材的身影：從希臘的帕特農神廟到印度的泰姬陵，從埃及的金字塔到法國的盧浮宮，無一不是以石材為基礎的偉大創作，就連遍布歐美的大大小小的教堂，很多也是用粗大的石材建筑和裝飾而成的。有證據表明，人類至少從數千年前便為了建筑的需要，從巨大的巖石上開鑿石材，即使是今天，如果你有興趣到北京的高端建材市場去逛逛，仍然能輕易地看到來自意大利的大理石等裝飾用石材。工業革命更是將大量的礦石從地下開采出來，將它們變成煤炭變成鋼鐵，用來推動火車、制造機床……

阿斯旺古埃及采石場出產的石材在幾乎全部古埃及遺址中都有用到
古埃及人是采石切割的大師，他們用巨大的石塊修砌成宏偉的金字塔，成為古埃及文明最有影響力的象征之一（上）。在幾乎全部的古埃及遺址中，都用到了出產自阿斯旺古埃及采石場的石材。這座廢棄了千年的采石場一直保留著原始的風貌：在長約6公里的范圍內，地面是巨大而堅硬的完整花崗巖，地表有人工切割出的溝槽，一些零散的巨大石塊無規則地散落著，而其中最引人注目的則是一塊倒臥在地面上的方尖碑（下）。

既然存在著大量古老的采石場，當然就會有許多的采石遺跡。不過，當有人問我，這些采石遺跡是什么樣子的時候，我還是搜腸刮肚地想了好半天。現在，要是想要直觀地看到采石遺跡，已經很不容易了。在工業革命的晚期，外國人就已經開始認真關注這個問題，并嘗試對采石遺跡重新使用了。有些采石場恢復成了耕地、林地、牧業用地，有些則逐漸改造成為公園、游樂園、野生動物棲息地甚至展館和雕塑園。從表面上，它們大多已經看不出采石場的形貌了。比如澳大利亞悉尼為2000年奧運會準備的奧林匹克公園，我曾專門到那里做過奧運相關采訪，清晰地記得那里池塘相連，蘆葦搖曳，綠草如織，大量的步行道蜿蜒水邊，完全就是一個有運動主題的郊野公園的樣子。十年之后，經《中國國家地理》的編輯點撥，才知道那公園的原址本是個采石場！