車師王族墓地
姑師(后改為車師)是最早出現在我國史書中的西域古國之一，其活動中心在吐魯番盆地。1994年，考古工作者在交河故城北的一塊臺地上發現了車師王族墓地。墓堆上覆蓋著卵石的墓葬群面積近2平方公里，以兩座車師大墓為中心約有上百座古墓。有的墓堆下壘有木坯矮墻。圍墻外環繞著十多座附葬墓，并有序排列著十多個殉馬或殉駝坑。墓中隨葬器豐富，有金器、陶器、毛麻織品、皮革制品等，當系車師王族墓葬，也有人稱為車師王陵。

處于匈奴與漢夾縫中的車師國猶如一葉扁舟，隨著大國的強弱盛衰而搖擺，真所謂“小國在大國間，不兩屬無以自安”

在西域三十六國中，在羅布泊一帶建國的樓蘭東距玉門關最近，是漢王朝進入西域的重要關口；而建城于吐魯番盆地，掌控羅布泊以東、以北直到現天山北面的烏魯木齊、奇臺、吉木薩爾一帶廣闊地區的姑師國，則是匈奴控制西域的門戶。因為樓蘭與姑師鄰近，在史籍中，兩者經常并稱。《史記·大宛列傳》載：“樓蘭、姑師（后稱車師）邑有城郭，臨鹽澤（今天的羅布泊）。”

西漢時期西域形勢示意圖
車師人所居的吐魯番盆地，北有“控弦之士三十余萬”的匈奴，東面是漢中央政府派出的戊己校尉，西南面是處于西域腹地的城郭諸國，其離合向背能直接威脅中原王朝在西域的地位。中央政權要想實現對西域的全面經營，實現斷匈奴右臂的戰略，也必須首先解決車師國問題。

漢武帝繼位后，國力較漢初有了明顯的增長。建元三年（公元前138年），漢武帝派張騫出使西域，欲聯合西域各國，以斷匈奴的“右臂”，即削弱匈奴在河西走廊至西域一帶的勢力。公元前108年，漢大將趙破奴及王恢率騎數萬克樓蘭，破姑師。樓蘭臣服于西漢王朝，姑師在漢朝的打擊下改稱車師，并一分為八，即車師前國、車師后國和山北六國。車師前國的都城為交河城，車師后國的中心則在今鄯善縣境內博格達山南麓的某條山谷中。