隨著小長假期的增加，人們擁有了越來越多作短途旅行的機會，由于有了私家車以及日益發達的交通網絡，人們在小長假期間可以到達的最遠距離往往會超出所在城市的行政邊界。或者說，旅行擴大了人們的生活圈。
我們以北京市區為中心，以小長假期間從北京出發的自駕車族旅行的可能距離為半徑，大致勾勒出了“大北京”的邊界。這個“大”，指的是一種景觀上的豐富程度——北京人早就可以享受“燕京八景”之外的景觀盛宴了。這個“大”，亦是指超越了行政邊界的、面向自然的廣闊胸懷。
考慮到公路的實際里程以及路面狀況的差異性，我們以400公里為半徑在北京周邊畫了一個圈，這個圈里的大部分地區，都是自駕車人能在3天內往返北京的，而圈外的部分地區雖然距離遠了些，但如果下決心去的話，也還是可以抵達的。于是我們的推薦范圍在400公里上下徘徊。
這個范圍里出現了國內大部分地貌形態：山地、平原、高原、沙地、峽谷、海灣……我們細致劃分了這些自然景觀，得到了7類17個景觀單元。在這個區劃版圖之上，我們又推薦了諸多看點，只求多樣而不求全面。
我們希望這張地圖能為讀者了解自然、了解中國提供幾個站立點——真正的旅行是削弱目的地的，風景只在路途中。