陳述彭院士寫過一句話：“地圖是永生的。”對《中國國家地理》雜志來說，這句話同樣適用。尤其是在上世紀50年代《地理知識》初創時期，雜志中還很少使用圖片，地圖便成為不可缺少的另一種形象語言。

1957年，陳述彭先生（左一）在南京九華山地圖庫向朱德委員長（左二）、彭沖市長（左三）介紹地理圖集編制研究工作。

地圖在《地理知識》中的重要性可以通過下面一組粗略的數字得到說明：《地理知識》1950 年合訂本只不過156頁，卻有29幅地圖；從1951年到1958年，《地理知識》的頁面由296頁漸次增長到580頁，地圖的數量以平均每年增加10幅的頻率，到1958年已超過100幅。然而到1959年，地圖數量降至80幅左右。進入60年代，由于辦刊方針的改變，地圖的數量銳減。直到復刊、改版，尤其是近幾年，不僅地圖的數量逐年增加，地圖的形式，也發生了“翻天覆地”的變化。