一條在“笑”的鱷蜥這是一條養(yǎng)在實驗室里的35厘米長的成年雌性鱷蜥，她剛剛吃飽不太愛動，所以我才可以把她放出來為她拍照。看她彎彎的嘴角，是不是在“笑”？

我大概在兩年以前開始關心這種獨特的蜥蜴。那時，我在北京動物園一個窄小昏暗的玻璃櫥窗里第一次看到鱷蜥；它們比我想象的要大，差不多有1市尺長，顏色基本上是棕色但還夾雜著一些黃色和黑色的斑紋；鱷蜥身上最特殊的部分是它們那根長著兩條棱的大尾巴——確實很像鱷魚！難怪它們因此而得名。1929年，當中山大學動物調查隊的一群師生在廣西大瑤山捉到28只鱷蜥時，他們感到異常驚奇，因為他們從來沒有見過，也完全不知道眼前的東西到底是什么爬行動物；后來，鱷蜥的標本被寄到德國，動物學者E.Ahl把它鑒定為獨科、獨屬、獨種，并命名為：Shinisaurus crocodilurus Ahl，意思是：像鱷魚一樣的蜥蜴。鱷蜥是第四紀冰川后期殘留在我國華南地區(qū)的爬行動物特有種，僅僅分布在廣西東部北緯23°25′—24°45′的狹窄地帶，現存數量很少（1994年的調查表明，鱷蜥在野外的總數量不超過3000條），它們的繁殖能力也十分低。

我懷著朝圣的心情來到廣西壯族自治區(qū)金秀縣大瑤山腳下這個叫做羅香的偏僻小鎮(zhèn)。1929年中山大學的生物調查隊，就在離這里不到3公里的一條山沖（當地人對山上溪流的叫法）里發(fā)現了后來震動世界動物學界的神奇爬行動物：瑤山鱷蜥。

清早，我來到桂林汽車總站和廣西師范大學生物系的老師張玉霞以及她的學生曾志峰二人碰頭。已經年近七旬的張玉霞老師幾乎用了她的半輩子來研究瑤山鱷蜥，她在候車室里忙前忙后地找我，生怕我這個異鄉(xiāng)人找不到正確的上車口；23歲的曾志峰在去年獲得了香港嘉道理農場基金的資助，承諾以瑤山鱷蜥的生態(tài)、瀕危現狀和保育研究為題完成他的碩士論文。關于瑤山鱷蜥的數量、棲息地狀況的數據，最新的也是7年前調查時獲得的，瑤山鱷蜥在野生環(huán)境下的行為我們還知道得很少，而這些對保護這個中國特有的瀕危物種是極為關鍵的。他們師生二人都很想弄清楚，在野外的瑤山鱷蜥現在到底怎么樣了，這同樣也是我最想知道的。