鄭和
遠航于地理大發現前夕
鄭和遠航的“特混艦隊”
鄭和舟師的船舶形式多種多樣。按功能分，有大宗寶船、分宗寶船、馬船、糧船、座船、戰船、水船等；按船型特征分，有福船、沙船、廣船等；按載重量分，有2000料、1500料、400料、100料等；按推進方式分，有9桅12帆到3桅3帆或大八櫓、二八櫓、六櫓等。數百年前，世界南方海域從來沒有見過如此壯麗的景象：上百艘大船依次排開，上千面帆迎風招展，蔚藍色的海面猶如春天開滿鮮花的草原。
鄭和舟師的船舶形式多種多樣。按功能分，有大宗寶船、分宗寶船、馬船、糧船、座船、戰船、水船等；按船型特征分，有福船、沙船、廣船等；按載重量分，有2000料、1500料、400料、100料等；按推進方式分，有9桅12帆到3桅3帆或大八櫓、二八櫓、六櫓等。數百年前，世界南方海域從來沒有見過如此壯麗的景象：上百艘大船依次排開，上千面帆迎風招展，蔚藍色的海面猶如春天開滿鮮花的草原。
如果說洪武帝重建了宋帝國的疆土，那么永樂帝則復原了元帝國的氣勢
1405年，整整600年前，世界上沒有哪個國家、哪種力量，可與大明帝國爭雄。永樂皇帝統治下的明帝國，無論在政治野心、經濟實力還是軍事技術、造船工藝上，都占有絕對的世界優勢。明朝開國已近半個世紀，國力恢復，農業經濟繁榮，專制政權強大，擴張的時代又開始了。向北，永樂皇帝5次御駕親征蒙古部落，將中國北疆擴展到克魯倫河與黑龍江；向南，帝國的20萬軍隊征服了越南的阮氏王朝。如果說洪武皇帝重建了宋帝國的疆土，那么永樂皇帝則復原了元帝國的氣勢，頗有漢武唐宗氣象。
永樂帝
朱棣為武將出身。“靖難之變”后，他登基作了永樂皇帝，并開始了擴張的時代。永樂元年，侯顯出訪西番（西藏、尼泊爾、印度），繼而海童出使漠北（蒙古草原），1413年陳誠出使西域（中亞）。永樂帝還曾五次御駕親征蒙古部落，又派大軍征服越南的阮氏王朝，再現了漢武唐宗氣象。明帝國的擴張政策在永樂時代達到頂峰后，隨即轉向收斂的本土主義：在南結束遠航，在北重修長城。不過幾十年，鄭和下西洋便成為傳奇般不可思議的“明初盛事”。
朱棣為武將出身。“靖難之變”后，他登基作了永樂皇帝，并開始了擴張的時代。永樂元年，侯顯出訪西番（西藏、尼泊爾、印度），繼而海童出使漠北（蒙古草原），1413年陳誠出使西域（中亞）。永樂帝還曾五次御駕親征蒙古部落，又派大軍征服越南的阮氏王朝，再現了漢武唐宗氣象。明帝國的擴張政策在永樂時代達到頂峰后，隨即轉向收斂的本土主義：在南結束遠航，在北重修長城。不過幾十年，鄭和下西洋便成為傳奇般不可思議的“明初盛事”。
就在這一年,世界歷史上最不可思議、中國歷史上最難以忘懷的海上遠征——鄭和下西洋開始了。
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