青藏高原不可能無限地向上抬升，在達到一定的高度后，由于巨大重力的作用，即使印度板塊再擠壓，高原也只會向外擴展、面積增大，但高度不會增加。目前的青藏高原是在已達到其最大高度之后的垮塌時期，現在的平均高度約5023米，但在開始垮塌之前，它的平均高度可能超過5500米，時間可能是在23個百萬年之前。青藏高原現在的狀況類似于美國西部的盆嶺地區，處于高原向盆嶺轉換的初期，正處于垮塌解體階段。

1994年，中國科學家徒步穿越了雅魯藏布江大峽谷，這也是世界上首次的穿越。圖為幾名登山隊員登上了大峽谷拐彎內7043米的乃彭峰。供圖/楊逸疇

根據來自于青藏高原上的，尤其是岡底斯和高喜馬拉雅地區出現的許多南北向的裂谷。這些巨型裂谷既是地震、巖漿、火山的重要源區，又是水熱、成礦流體的通道。裂谷的出現是表明青藏高原從早期的擠壓過程走向晚期伸展及變形的過程，伸展可能是深部巖石圈結構調整的產物。