牡丹品種“二喬”。攝影/欒樺

自然界里感人情致的萬物中，花是相當重要的一種。而牡丹更是花中之重。“色可銷魂，大可悅目，態可醉心”。人們給予牡丹“不特芳姿艷質足壓群葩，而勁骨剛心尤高出萬卉”的評價。在百花之中，就大小而論，牡丹為最，最大者直徑盈尺，榮華絕世，極富生氣和活力，人稱“生命之花”。 就色彩而論，由淺到深，牡丹集艷麗清秀于一身。正是由于牡丹的這兩種品質，有些人把牡丹歸入富貴艷俗的行列。殊不知牡丹其實是貧寒的寵兒，遍布中國大江南北、懸崖罅隙、雪域高原。

生長在云南中甸某地荒坡上的野生牡丹，疑為紫牡丹與黃牡丹的天然雜交品種。攝影/李嘉玨

家境貧寒的富貴花

在植物分類學上，牡丹屬于芍藥科芍藥屬植物。科學家們已經確認，芍藥科是現存60個最原始的被子植物科之一，而牡丹又是芍藥科中最原始的類群。目前已知野生牡丹有9個種，全部原產中國。由于牡丹花期較短，人們又將牡丹與“富貴”聯系在一起，很多人誤認為牡丹很“嬌氣”。其實從野生牡丹分布地域的廣泛性與生境條件的巨大差異，我們可以發現牡丹其實出身“貧寒”，在它們身上蘊藏著無限生機。在西南廣為分布的黃牡丹，有著相當頑強的適應性和生存能力，它們在干燥、堅硬的紅粘土山坡上仍然能夠生長、開花、結果！紫斑牡丹在甘肅南部可以分布到海拔近3000米的山地，耐零下30℃的低溫和嚴寒。當森林灌叢被大量破壞時，它們在懸崖峭壁上仍在努力求得生存。而由楊山牡丹演化而來的‘鳳丹’系列品種，則能在江南一帶濕熱生境中健壯生長。