世界上第一個國鳥是美國的白頭海雕，確立于1782年。目前世界上已有91個國家選出了自己的“國鳥”。一般是一國一鳥，也有雙國鳥，甚至三國鳥的；還有多個國家選擇同一種鳥作為國鳥的。各國國鳥主要可分為三類：一是作為民族精神的象征，這類的國鳥一般都是猛禽；二是深受當地人們喜愛的常見鳥類，歐洲不少國家的國鳥就屬此類；三是當地特有的珍稀鳥類，這一類鳥在中南美洲、東南亞、大洋洲較多。