南京東郊中山陵風景區石象路的銀杏葉把明孝陵神道裝扮得五彩繽紛，游人紛紛前往觀賞深秋的美景。（祁恩芝 攝）

1945年8月6日，美國空軍在日本的廣島投下了人類歷史上第一枚實戰原子彈，整個城市被夷為平地。事后，人們在對核爆中心附近的樹木等進行調查時，驚奇地發現銀杏樹是經歷了核爆洗禮后最先恢復萌芽的植物。

作為我國特有的珍貴樹種，銀杏是第四紀冰川運動所遺留下來的最古老的裸子植物。據研究，銀杏類起源于石炭紀（3.45億年前）、銀杏目起源于二疊紀（2．5億年前）以前，銀杏屬則起源于1．9億年前的侏羅紀早期。在3億多年前，銀杏類植物幾乎分布于全世界，至中生代侏羅紀為銀杏目的全盛時期。到了白堊紀晚期，地球的氣候變得干冷，出現了高度進化且適應性強的被子植物，銀杏類植物開始衰敗。經過第四紀冰川運動，氣候劇變，銀杏類植物在世界大部分地區滅絕。