要想弄明白什么是丹霞地貌，建議你先去廣東的丹霞山，因為這種地貌就是在那里命名的。這是一種由紅色的砂礫巖層經崩塌、風化而形成的地貌，這類地貌有一些共同的特點，比如說頂是平的或者緩緩傾斜的、一面或幾面的山坡是近乎垂直的陡崖而坡麓卻又緩緩地傾斜下來。

18年前，當我在廣東省韶關市東北郊第一次看見那一片神奇的群山時，就再也無法將它忘記：紅色的石頭，紅色的山崖，看去似赤城層層、紅霞片片，宛如一方紅寶石雕塑園，這就是被譽為“中國紅石公園”、“色如渥丹、燦若明霞”的丹霞山。它如金城石堡，峭壁直立，氣勢磅礴；又似玉宇瓊樓、巍巍寶塔、擎天巨柱。晨霧之中，赤城層層為輕紗縈繞，煙云飄來，山巒隱現而虛無空。從此我便愛上了它，并十幾年如一日地守身于它。

很早以前，人們就已經發現丹霞山與眾不同。20世紀30年代，已故中國地質學家、中科院資深院士陳國達教授在對華南地區的紅石山地作了深入研究之后，以發育最典型的丹霞山為名，將這一類地貌命名為“丹霞地形”，即現在所稱的“丹霞地貌”。這一概念很快為學術界接受與采用，并逐漸演變成被廣為接受的地學專用名詞。70多年來，中國的地質、地理學家經過不懈的努力，在國內已經發現了715處（據黃進最新統計）丹霞地貌，丹霞地貌學在中國已經成長為地貌學的一個分支學科，丹霞山也成為中國丹霞地貌的研究基地。