長白山地區是東北最密集的人參種植區域。從高空俯瞰，長白山腳下這一座座緊緊相連的參棚，好似一條條玉帶鑲嵌在綠林之間，與長白山融為一體。攝影/線云強

人參的拉丁名在希臘語中，意為“能治百病的靈藥”，可見它的認知程度和普世價值。人參特別嬌氣，對環境敏感而挑剔，稍有不如意就要“自尋短見”。同時它又極其皮實，能耐得住酷暑嚴冬，甚至可以長期休眠，生而不長，故有百年樹千年參之說。人參必須生長在陰涼、濕潤、晝夜溫差大的地方，要有山地緩坡，要有針闊混交林或雜木林加以屏蔽，要有肥沃干凈的土壤，要有深淺適宜的地表植被……這樣的地理條件，唯東北獨有，其中以長白山為最，張廣才嶺、完達山麓和小興安嶺局部也適宜。

參生北國：歷史與自然的必然選擇

人參的分布格局原本并不是這樣。宋代大文豪蘇東坡有詠參詩可證：“上黨天下脊，遼東真井底……”，可見宋代中原大地也有人參，而且以山西上黨參為最佳，遼東（泛指東北）的人參只是旁門庶出，上不得臺面。當然，這是詩人的狹隘自大和漢本位觀點。蘇東坡死后不過20多年，徽欽二帝就被金軍擄走，多種因素使人參迅速而決絕地跟中原告別，東北的大山莽林，反而成了人參最后守望的家園。