濕地生態系統是人類賴以生存與發展的支撐系統，為人類提供動植物產品與水資源，提供調蓄洪水、凈化水質、維持生物多樣性等生態服務功能。長江中下游地區河流、湖泊、水網密布，是我國淡水濕地集中分布區，也是世界自然基金會所列的全球200個重要生態區之一。但長江中下游地區濕地生態系統卻非常脆弱，面臨著許多威脅與壓力，需要我們關注與愛護。

在新中國成立后的一段時間里，長江中下游濕地一直被當作宜農荒地來看待，認為濕地的利用方向就是疏干并開墾為農田，以生產更多的糧食。顯然，這是與當時糧食供給緊張的狀況有關。長江中下游地區因圍墾而消亡的湖泊達1000多個，湖北省原有湖泊1066個，號稱“千湖之省”，目前僅剩83個。洞庭湖過去是一個完整的湖泊，也已被分隔為西洞庭湖、東洞庭湖和南洞庭湖等三個部分，原來的全國第一大淡水湖也只能屈居第二了。大規模圍湖造田構成了1998年長江中游洪澇災害的直接原因之一。