“上有天堂，下有蘇杭”這句五代人的俗語，透露的是傳統中國人對于天堂的理解。

傳統中國人理解的天堂不在彼岸，不在來世，不是生活在別處，而是蘇州、杭州這些地方。這與西方文化虛構的天堂是不一樣的。中國人的天堂是在中國大地上，在中國人的歷史、傳統所創造的生活世界中。這個天堂在20世紀被拋棄了。19世紀西方列強侵略中國觸發的普遍災難，令中國對自己曾經創造過的傳統和生活世界持全面否定的態度。但在近些年來，人們逐步意識到這種全面的否定也是災難性的，革命的結果不僅僅是腐朽的意識形態被摧毀，傳統中國在漫長的時間中建立起來的生活天堂也岌岌可危了。