這幅地圖是參考《中國語言地圖集》（中國社會(huì)科學(xué)院、澳大利亞人文科學(xué)院編，香港朗文遠(yuǎn)東有限公司 1987、1990 年出版）中 A1 圖及 A2 圖繪制的。《中國語言地圖集》采用的不是七大方言的框架，這篇文章分別把晉語歸入北方方言，徽語歸入?yún)欠窖裕皆挌w入粵方言。北方方言次方言的劃分目前沒有一致意見，但長江上游地區(qū)和下游地區(qū)的官話學(xué)者們都同意分別構(gòu)成兩個(gè)次方言（西南官話和江淮官話，也叫上江官話和下江官話）。因?yàn)榭图曳窖圆粨碛惺〖?jí)行政中心，所以以廣東的梅州話做代表。由于我們主要討論方言學(xué)者對(duì)“江南”的理解，所以此圖中省略了北方方言及藏語等其他方言的分布范圍，旨在突出主題。

古人早已觀察到漢語南北的差異：南方人說話清脆悠揚(yáng)，快速急切，而北方人說話低沉粗重，滯濁遲緩。這種差異最直接的反映，就是各地的戲曲。從演員的服裝到唱腔、唱詞，南方戲與北方戲的差別是十分明顯的，一如圖中的昆曲劇照，演員們清秀細(xì)膩的舞臺(tái)形象足以告訴我們什么是“江南”味道。攝影/劉剛

何謂江南，從不同的角度可以有不同的回答。《現(xiàn)代漢語詞典》對(duì)“江南”一詞有兩個(gè)解釋：一是長江下游以南的地區(qū)，就是江蘇、安徽兩省的南部和浙江省的北部；二是泛指長江以南。“江南”一詞的兩種含義可分別叫做“小江南”和“大江南”。“江”字本指長江，因此無論大江南、小江南，都在長江以南。那么從現(xiàn)代漢語方言的角度，是不是也可以看到不同于江北的“江南景觀”呢？

漢語是世界上使用人口最多、方言分歧最為復(fù)雜的一種語言。經(jīng)過幾代語言學(xué)工作者的努力，漢語方言的基本面貌目前已經(jīng)大致清楚。多數(shù)學(xué)者同意把漢語劃分為7個(gè)大的方言區(qū)，它們分別是：北方方言區(qū)，也叫官話方言區(qū)，以北京話為代表；湘方言區(qū)，以雙峰話和長沙話為代表；贛方言區(qū)，以南昌話為代表；吳方言區(qū)，以蘇州話和上海話為代表；粵方言區(qū)，以廣州話為代表；客家方言區(qū)，以梅州話為代表；閩方言區(qū)，以福州話和廈門話為代表。