圖1

圖2

圖3

新加坡在中國古文獻中稱婆羅洲（意為“半島尾端的島嶼”），《馬來紀年》則記為淡馬錫 （Temasek，意為“海城”）。19世紀中期，新加坡成為英國海外最重要的殖民地。隨著新加坡的發展，華人、馬來人、印度人及歐亞人大量涌入，使新加坡成為一個移民社會。1965年新加坡獨立后經濟發展迅速，新加坡河對岸的摩天建筑群便是這一經濟奇跡的寫照。岸邊一排低矮的樓房，是由貨棧倉庫改建的具有歐式風情的酒吧、餐館。河北岸紅色屋頂的建筑是典型的殖民地歷史的標志，皇后坊亞洲文明博物館便坐落其中。（圖1）

亞洲文明是一體的，同時也是多元的。雖然喜馬拉雅山脈把由孔子開創的中國儒家文明和釋迦牟尼創立的印度佛教文明相隔開，但這兩大文明卻又在不同的地方交匯。佛教自印度傳入中國后，中國人將傳統觀念中所看重的現實人生融入了佛教教義，開創了印度原來沒有的新宗派，并使這種佛教比在印度還流傳廣布。圖2為中國17世紀燒制的“觀音與梅瓶”白瓷，圖3為亞洲文明博物館中華展廳中的佛教造像。