姓
在河南安陽殷墟的百家姓墻上，攝影師捕捉到了古人對于“姓”和“氏”的圖解。姓，代表氏族的血統，最早起源于母系氏族社會，即一個氏族名下的成員都出自一個母系祖先。“姓”的造字屬于會意，由兩個象形字“女”和“生”組成，意為女子所生，生而有姓。

氏
氏是姓衍生的分支，是古代貴族標志宗族系統的稱號，應起源于父系氏族社會。“氏”的造字方法是象形，早在甲骨文中就有，可解釋為木本，即植物之根；后來轉注為姓氏的氏，就是取水之源頭、木之根本的意義。
姓和氏本來有著不同的含義和社會職能，姓是決定能否通婚的依據，而氏是用來區別貴賤的；先秦時女子稱姓，男子稱氏；直到秦始皇統一中國，姓、氏才開始混合；漢朝以后，從太史公開始，對姓和氏不再有嚴格的區分。

泱泱李姓 天下第一
李姓目前是“天下第一大姓”。李姓如此強勢的一個例證是，獲選天津電視臺2006年度十佳主持人的12名幸運兒中，就有（圖中從左至右）李強、李宗瑤、李茜、李明娟、李佳5位姓“李”，比率高達41.6％。在拍攝這張演播室的集體照時，李明娟告訴記者，“我懂事起還曾經為姓‘李’而‘煩惱’，覺得取什么名字都顯得那么平?！?。李佳對此頗有同感，她說：“臺里竟然有4個李佳！”更夸張的是，在這個電視臺一樓工作區的員工，大部分都姓“李”，所以李強笑著說，“在那里，你只要叫一聲李老師，回頭率肯定100%。”攝影/耿藝

李姓的分布非常廣闊，但不均衡。李姓為何這么多？縱觀歷史，單單李姓稱帝先后建立的政權就有成漢、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大順等12個。在先秦時期，李姓的活動是從河南開始的。唐朝是李姓的鼎盛時期，隴西李氏王朝傳20帝，歷時289載，李姓開始貴為國姓，人口開始迅速膨脹。今華北偏西一帶，自古即是李姓發跡之處，至今“李姓”依然稠密。西南少數民族歸順大唐之后亦紛紛改姓“李”，則是西南一帶李姓密集的直接原因。

自打重慶直轄市從四川省分出去后，河南重新成了中國第一人口大省，以占全國1.74%的土地面積，養育了全國7.5%的人口，引起了越來越多的關注。我逛圖書城，便發現許許多多的河南主題：一種，是從網絡話題激起的對河南人的褒貶爭論；而另一種，則是形形色色的姓氏尋根書籍，所有的姓氏追本溯源，全避不開河南。

不過，把河南鼎力推薦給我這次姓氏尋根考察的專家，還是中科院遺傳發育所姓氏群體遺傳與進化研究組組長袁義達。近20年來，他組織進行了大規模的姓氏調查和分布演算，第一次在中國把姓氏研究納入了科學的范疇。他給我提供了一份寶貴的資料：當今中國使用頻率最高的前100個大姓中，有73個姓氏都能在河南找到發源地；而且名列前五名的大姓中，李、張、陳均出自河南；其余兩姓，王姓最早的一支及劉姓最主要的源頭也在河南。